Zuletzt aktualisiert am 24. October 2026
Ein Dreischichtbetrieb deckt den Tag mit drei aufeinanderfolgenden Lagen ab, üblicherweise 6 bis 14, 14 bis 22 und 22 bis 6 Uhr. Die Gruppen wechseln nach einem festen Plan durch alle drei Lagen; die einzelne Schicht darf einschliesslich Pausen zehn Stunden nicht überschreiten.
Drei Lagen zu je acht Stunden ergeben eine Betriebszeit von 24 Stunden. Rechtlich ist das ein drei- oder mehrschichtiges Arbeitszeitsystem nach Artikel 34 der Verordnung 1: Schichtdauer höchstens zehn Stunden inklusive Pausen, Wechsel in der Reihenfolge Früh, Spät, Nacht. Wer die Lagen nur werktags fährt, kommt mit drei Gruppen aus. Für den Betrieb rund um die Uhr braucht es vier, praktisch fünf.
Wie sind die drei Lagen geschnitten?
Der verbreitete Schnitt liegt bei 6 bis 14, 14 bis 22 und 22 bis 6 Uhr. Er hat den Vorteil, dass die Nachtlage exakt mit der gesetzlichen Nachtzeit von 23 bis 6 Uhr überlappt und die Frühschicht nicht vor 6 Uhr beginnt.
Abweichungen sind üblich, etwa 5 bis 13, 13 bis 21 und 21 bis 5 Uhr. Dabei wandert allerdings ein Teil der Spätschicht in die Nachtzeit, und die Frühschicht beginnt am Rand dessen, was arbeitsmedizinisch empfohlen wird.
Die Wegleitung des SECO nennt dazu eine klare Grenze: Die Frühschicht soll möglichst spät beginnen und keinesfalls vor 5 Uhr. Ein Beginn ab 4 Uhr ist nur bei nachgewiesener wirtschaftlicher oder technischer Notwendigkeit möglich.
Der Schnitt der Lagen wird oft von der Produktion vorgegeben und selten hinterfragt. Dabei entscheidet er über mehr als die Übergabezeiten. Eine Frühschicht ab 5 Uhr bedeutet für viele ein Aufstehen um 3.45 Uhr und damit eine Schlafverkürzung, die sich über einen Frühblock aufsummiert. Eine Stunde später anzufangen kostet den Betrieb nichts, wenn die Spätschicht entsprechend nachrückt — es verschiebt nur die Grenze zwischen zwei Lagen. Die Wegleitung empfiehlt deshalb ausdrücklich einen möglichst späten Frühschichtbeginn.
Welche Regeln gelten für den Wechsel?
Drei Vorgaben bestimmen die Rotation.
Die Richtung ist vorgegeben. Nach Artikel 34 Absatz 4 Buchstabe b der Verordnung 1 hat der Wechsel von der Früh- zur Spät- und von dieser zur Nachtschicht zu erfolgen. Rückwärts darf nur rotiert werden, wenn die Mehrheit der betroffenen Arbeitnehmenden schriftlich darum ersucht.
Niemand bleibt dauerhaft in derselben Lage. Das Arbeitsgesetz begrenzt die ununterbrochene Zeit in derselben Schicht auf sechs Wochen. Der Nachtanteil darf den Tagesanteil grundsätzlich nicht übersteigen.
Die Blöcke sollen kurz sein. Die Wegleitung empfiehlt höchstens vier Nachtschichten hintereinander, bei Mutterschaft höchstens drei, und bevorzugt schnelle, kurze Rotationen gegenüber wochenweisen Blöcken.
Wie viele Gruppen braucht der Dreischichtbetrieb?
Das hängt daran, ob am Wochenende gearbeitet wird.
Läuft der Betrieb nur von Montag bis Freitag, genügen drei Gruppen: Jede Gruppe ist in jeder Woche in genau einer Lage, und der Wechsel erfolgt wöchentlich.
Läuft der Betrieb durchgehend, sind pro Woche 168 Besetzungsstunden abzudecken. Bei einer vertraglichen Arbeitszeit von 42 Stunden ergibt das rechnerisch vier Gruppen. Das SECO nennt für den ununterbrochenen Betrieb in der Regel mindestens vier Schichtgruppen.
Vier Gruppen rechnen sich allerdings ohne Puffer. Ferien, Ausgleichsruhezeit für Nachtarbeit und Krankheitsausfälle sind darin nicht enthalten. Wie sich die Zahl sauber ermitteln lässt, steht im Beitrag Wie viele Schichtgruppen braucht ein Betrieb?.
Der durchgehende Dreischichtbetrieb ist bewilligungspflichtig. Die Bewilligung für dauernde oder regelmässig wiederkehrende Nacht- und Sonntagsarbeit erteilt der Bund, die für vorübergehende der Kanton. Stand: Oktober 2026. Allgemeine Information, keine Rechtsberatung.
Was unterscheidet den Dreischichtbetrieb vom Zweischichtbetrieb?
Die Nachtlage, und damit die gesamte Rechtslage.
Zweischichtige Tagesarbeit, die mit Pausen innerhalb von 17 Stunden liegt, ist nicht bewilligungspflichtig. Die einzelne Schicht darf dort elf Stunden einschliesslich Pausen dauern, und eine Rotationsrichtung ist nicht vorgeschrieben.
Sobald die dritte Lage dazukommt, greifen die Nachtarbeitsregeln: Bewilligungspflicht, Zuschlag, Ausgleichsruhezeit, medizinische Beratung, kürzere Schichtobergrenze und die vorgeschriebene Wechselrichtung.
Der Sprung von zwei auf drei Lagen ist deshalb kein organisatorischer, sondern ein regulatorischer. Er verdoppelt nicht den Aufwand, er verändert die Grundlage.
💬 Meine Einschätzung
Der Dreischichtbetrieb gilt als Standardfall, und genau das macht ihn gefährlich: Er wird übernommen, statt gerechnet. Ein kopiertes Muster passt zur Betriebszeit, aber nicht automatisch zur Belegschaft — und die Differenz wird dann über Überstunden und Springer zugedeckt. Wer neu plant, sollte mit der Zahl der Besetzungsstunden anfangen und erst danach fragen, welches Muster dazu passt. Das ist unbequemer, weil es die Personaldecke offenlegt, aber es verhindert die Pläne, die im März das erste Mal reissen.
- Drei Lagen zu acht Stunden decken 24 Stunden Betriebszeit ab.
- Einzelne Schicht höchstens 10 Stunden einschliesslich Pausen.
- Wechselrichtung vorgeschrieben: Früh, Spät, Nacht.
- Höchstens 6 Wochen ununterbrochen in derselben Lage.
- Nur werktags: 3 Gruppen. Durchgehend: mindestens 4, praktisch 5.
Der Dreischichtbetrieb als Plan
Zwei Musterpläne des SECO: Dreischicht an fünf Tagen mit Wochenwechsel und Rundumbetrieb mit kurzer Folge Früh, Spät, Nacht.
Musterplan Nr. 301 des SECO (Wegleitung zum Arbeitsgesetz, Anhang 5), originalgetreu übernommen. Musterplan Nr. 403 des SECO (Wegleitung zum Arbeitsgesetz, Anhang 5), originalgetreu übernommen.SECO 301: Dreischicht an fünf Tagen
Woche 1 Woche 2 Woche 3 Mo Di Mi Do Fr Sa So Mo Di Mi Do Fr Sa So Mo Di Mi Do Fr Sa So Gruppe A F F F F F · · S S S S S · · N N N N N · · Gruppe B S S S S S · · N N N N N · · F F F F F · · Gruppe C N N N N N · · F F F F F · · S S S S S · ·
SECO 403: Rundumbetrieb mit kurzer Schichtfolge
Woche 1 Woche 2 Woche 3 Woche 4 Mo Di Mi Do Fr Sa So Mo Di Mi Do Fr Sa So Mo Di Mi Do Fr Sa So Mo Di Mi Do Fr Sa So Gruppe A F F S S N N N · · F F S S S N N · · F F F S S N N · · · Gruppe B S S N N · · · F F S S N N N · · F F S S S N N · · F F F Gruppe C N N · · F F F S S N N · · · F F S S N N N · · F F S S S Gruppe D · · F F S S S N N · · F F F S S N N · · · F F S S N N N
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Häufige Fragen
Wie lange darf eine Schicht im Dreischichtbetrieb dauern?
Höchstens zehn Stunden einschliesslich Pausen. Als Regelfall nennt die Wegleitung neun Arbeitsstunden innerhalb von zehn Stunden.
Muss jede Gruppe alle drei Lagen durchlaufen?
Im klassischen Dreischichtsystem ja. Die Vorgaben zur Wechselrichtung gelten für Systeme, in denen alle Schichten durchlaufen werden. Eine Dauernachtschicht ist davon abzugrenzen und unterliegt eigenen Regeln.
Wie oft wechselt man die Lage?
Das ist nicht vorgeschrieben. Üblich sind wöchentlicher Wechsel oder kurze Blöcke von zwei bis drei Tagen. Die Wegleitung bevorzugt die kurzen Blöcke.
Braucht ein Dreischichtbetrieb eine Bewilligung?
Für die Nachtlage ja. Kommt Sonntagsarbeit dazu, zusätzlich eine Bewilligung für Sonntagsarbeit oder für den ununterbrochenen Betrieb.
Der Überblick über alle Modelle steht unter Schichtmodelle in der Schweiz: Welche gibt es und wie funktionieren sie?.
Verwandtes Thema: Vollkonti oder Teilkonti: Was ist der Unterschied?.
Quellen
- Verordnung 1 zum Arbeitsgesetz (ArGV 1), Artikel 34 — Schichtarbeit, Schichtdauer, Vorwärtsrotation
- SECO, Wegleitung zu Artikel 34 ArGV 1 — arbeitsmedizinische Gestaltungspunkte, Frühschichtbeginn, Nachtschichtblöcke
- Arbeitsgesetz (ArG, SR 822.11), Artikel 25 — Schichtwechsel, Sechs-Wochen-Grenze, Verhältnis Nacht- zu Tagesarbeit
- Arbeitsgesetz (ArG, SR 822.11), Artikel 17a — Dauer der Nachtarbeit
- SECO, Wegleitung zu Artikel 24 ArG — ununterbrochener Betrieb, Bewilligung, Schichtgruppen
Zuletzt geprüft: 19. Oktober 2026. Allgemeine Information, keine Rechtsberatung.
